但創業不可能每天都是好日子,在到達特定里程碑之前,必然得克服許多挑戰。凱鈿也是如此,成立九年來歷經許多轉變、挺過每個難關,才闖出現在的局面。讓我們與凱鈿創辦人蘇柏州聊聊,這一路凱鈿經歷過哪些事,如何循序漸進站穩國際市場,而他本人又在公司成長的同時有了哪些改變。
第一次轉型:創業以來最難熬的時刻
2008 年 7 月 Apple 發表 App Store ,當時任職於工研院的蘇柏州,為了完成院內智慧家居專案因而接觸到最新的 iPhone 及 App Store。過程中他進一步對這個平台的全新商業模式感到驚奇,那就是透過 App Store,軟體開發者可以將自己的作品進一步銷往全球,這樣的商業模式不但引起他興趣,更讓他興起了創業的念頭。於是隔年他離開工研院,回到台南與其他四名友人一起正式創立凱鈿行動科技。
創業前三年,凱鈿的發展其實不差,年營收穩定成長,2011 年更有 10 多款產品被 App Store 推薦為精選 App。但隨著越來越多新進開發者及大公司加入 App 開發浪潮,藍海逐漸變成紅海,消費者漸漸地不願付費,只喜歡使用免付費 App,蘇柏州認為如果維持舊的商業模式,公司極可能會面臨成長停滯。
為了避免那樣的情形發生,他意識到:公司,是該轉型了。
在這之後,凱鈿迎來成立以來的第一次轉型,營運方向從以技術為導向,不斷開發 App,轉為以設計為導向,專注經營品牌、提供使用者更完善雲端服務。雖然是為了企業長久經營著想而轉型,但我們都知道,大多數時候改變都伴隨著陣痛,如果想專注於經營品牌及雲端服務,公司勢必得收斂產品線,大量下架 App 的過程,凱鈿的營收數字在之後的兩到三年應聲下滑。
「當公司營收往下掉時,許多人認為公司開始出問題於是紛紛離職。除此之外,為了轉型,公司也不得不裁員,來去之下,從七十幾位員工最後只剩下四十幾位員工。」回憶起這一次轉型,蘇柏州說這是他回首創業以來最難熬的時刻,有好一段時間他都不斷問自己,轉型的決定到底對不對?
現在聽來會覺得蘇柏州當時的決定非常正確且必要,但想像一下,你是一名公司創辦人,如果告訴你公司轉型後會面臨到營收下滑、人員流失等接踵而來的問題,你還能頂住壓力、勇敢突破嗎?也許,這樣就不難理解為什麼他會說這是他創業以來最難熬的時刻了。
第二次轉型:紮好馬步要打出漂亮拳路
轉型後,凱鈿全力投入五項產品開發,分別為針對專業商務人士推出的 PDF Markup、Pocket Scanner 還有針對創意工作者推出的 Animation Desk、NoteLedge 及 Write-on Video。「不只是想要解決使用者的問題,凱鈿更想透過這五項產品喚醒每位使用者的創意基因、釋放潛藏的創作靈魂。」蘇柏州說。
雖然面臨收入下滑、組織調整等問題,不過凱鈿還是順利挺過了第一次的轉型。
從原先只於 iOS 系統提供服務,拓展至 Android、Windows 等其他平台;從原先純粹面向 C 端消費者,主動打通管道,進入企業、教育市場;將原先僅能在裝置使用的服務串聯雲端建置會員系統,讓使用者能更不限時間、不限地點、不限形式發揮創意,對於創作及創造也多出許多想像空間。這些,都是為了解決消費者的問題,進而「設計」出的各式回答。
這一段營運方針以設計為導向的時期,凱鈿專注構建雲端服務的底層架構及打造跨平台的連結,使產品的質量大幅提升,連帶改善使用者體驗及使用者留存率。產品變好了、使用者也給予好的回饋,看似一切都將步入軌道,但數據卻顯示公司成長不如想像中快速,這讓蘇柏州意識到凱鈿或許需要新的營運策略也就是第二次的轉型,才能將公司繼續往上推升,邁入新的階段。
有別於第一次打掉結構般的轉型,這一次對凱鈿而言,比較像是紮好馬步準備要打出漂亮拳路。「凱鈿花了兩到三年的時間,改良產品的一切,建雲端服務的架構、連結不同平台,這些做起來了,卻發現我們不太會推廣,不知道如何與使用者及消費者溝通。」蘇柏州說。
凱鈿第一階段的營運是以技術為導向、第二階段是以設計為導向,那麼第三階段呢?第三階段是以行銷為導向。蘇柏州認為,當公司產品服務達到一定品質、企業規模到達一定程度,行銷就成為接下來最重要的事情。面向市場及消費者,行銷不單單只為推廣產品跟服務,過程中得到的回饋、反映,還能反過來協助調整產品及修正溝通方式,形成良好循環推著企業前進。
對台灣市場,成立 8 週年時,凱鈿正式開張官方中文部落格 The Lab!,希望透過內容,讓台灣及亞洲消費者能更了解凱鈿這個品牌,同時推廣產品及服務。另外,凱鈿也邀請台灣各大專院校相關系所,一起在由工具 Animation Desk 延伸出的動畫創作族群展示平台 AniZone 進行台灣獨立製作動畫作品典藏計畫,希望建立動畫作品的資料庫,並帶動台灣與國際動畫創作者的交流。
對國際市場,則積極打造與國際大廠的合作生態圈。除了與觸控筆大廠 Adonit 合作推出相關銷售方案,也陸續在其他城市設立營運中心,去(2017)年,更進軍中國創意圈,與北京最大線上設計平台洛客簽訂合作協議,以品牌合作的方式,參與由洛客承辦的北京國際設計週。
多元且迅速調整的營運策略,確實讓凱鈿循序漸進成長、站穩國內外市場。但令人好奇,面對不斷變動的營運策略,蘇柏州如何良好地調適自己並與之俱進呢?在 2018 AAMA台北搖籃計劃暨創業小聚年會—創業,後來的我們,他將更完整與大家分享他的方法與心得。
2018 AAMA台北搖籃計劃暨創業小聚年會—創業,後來的我們
活動時間:2018/06/22(五)
活動地點:三創數位生活園區(下午大師論壇5樓/晚上小聚主題場12樓)
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文章來源 : MEET